Um projeto de arquitetura desenvolve-se por diversas fases. A passagem à fase seguinte implica sempre a aprovação do cliente da fase anterior. Assim, com base num diálogo constante entre o cliente e o projetista, fica garantido que o resultado final é aquele que melhor responde às suas necessidades e anseios. Na sequência da primeira reunião, o cliente e o arquiteto decidem aquilo que vai ser projetado, definindo o Programa Preliminar. Por exemplo: quantos quartos, salas e outros espaços, assim como opções estéticas e condicionantes orçamentais. São analisadas as questões legais e planos em vigor. É também nesta fase que se discutem os prazos de elaboração do projeto e a constituição da equipa de projetistas. Na sequência das decisões tomadas, o arquiteto apresenta uma proposta de honorários e é celebrado um contrato.
Regra geral um projeto tem 5 fases, podendo variar dependendo do seu grau de complexidade.

Estudo Prévio
É nesta fase que o arquiteto desenvolve o conceito preliminar do projeto, de acordo com o estabelecido anteriormente. Normalmente, consiste na apresentação de desenhos e/ou imagens e/ou maquetas, de modo a permitir que o cliente entenda na totalidade o projeto que lhe é proposto. É nesta fase que se inicia o desenvolvimento dos Projetos de Especialidades, sobre a coordenação direta do arquiteto.

Anteprojecto/Pedido de Licença Camária
Dependendo do tipo de projeto, este pode necessitar ou não de licença por parte das entidades competentes.
Nesta fase o arquiteto desenvolve o projeto em conformidade com o estabelecido na fase anterior, preparando o processo de aprovação pela respetiva Câmara Municipal, bem como das demais entidades envolvidas no licenciamento do mesmo, perante as quais o arquiteto é o responsável técnico do projeto de arquitetura.
Em simultâneo, ou posteriormente, ao licenciamento do projeto de arquitetura proceder-se-á à entrega dos restantes projetos de especialidades legalmente exigidos para aprovação.
Caso não haja necessidade de licenciamento, esta será uma fase intermédia de desenvolvimento do projeto.

Projeto de Execução/Medições e Orçamentos
Após aprovação por parte das entidades competentes, o arquiteto prepara o Projeto de Execução, apresentado sob a forma de desenhos e textos, onde se detalham todos os trabalhos necessários para a execução da obra (por exemplo, processos construtivos, materiais, etc.), de fácil interpretação por parte dos diversos intervenientes.

Listagem de Quantidades / Medições
Em simultâneo, inicia-se o processo de execução de uma listagem de quantidades com base nas medições, onde se discriminam as quantidades de materiais a utilizar, tipos de trabalho e forma de execução, de modo a poder aferir-se posteriormente o valor da obra (orçamento). É a partir destes documentos – projeto de execução, listagem de quantidade e medições, em conjunto com as condições técnicas, gerais e específicas, referentes à obra – que no futuro será apresentado um orçamento garantido o cumprimento da obra por parte do empreiteiro.

Seleção do empreiteiro da obra
É nesta fase que o cliente seleciona o empreiteiro da obra. O cliente nesta fase analisa a capacidade técnica dos empreiteiros, bem como o preço e prazo para a concretização da obra. Nem sempre o preço é um facto determinante na adjudicação, mas sim a conjugação de um vasto conjunto de fatores.
É também nesta fase que se escolhe, de acordo com as regras legais aplicáveis, o diretor de obra, pessoa que dirige a execução da obra, garantindo a sua qualidade e conformidade com o projeto aprovado.

Assistência Técnica à Execução da Obra
Esta é a fase de materialização de todo o trabalho desenvolvido até ao momento. Compete ao arquiteto prestar esclarecimentos sobre eventuais dúvidas de leitura dos desenhos, prestar informações complementares sobre o projeto, ajudando o dono de obra na verificação da qualidade dos materiais e da execução dos trabalhos. Isto não significa, que o arquiteto esteja obrigado à assistência técnica á obra. Essa situação deverá estar prevista no contrato entre as partes.